物をぶつけて音を立てたり、怒ってぶぅぶぅ鳴いたり。
飼い主の目を盗んで、カーテンや家具をぼろぼろにしたり。
さて、どんなペットのことだと思いますか？
一般的には、おとなしくて飼いやすいと思われている動物。
実は、うさぎなんです。
筆者は長い間、うさぎと暮らしてきました。
現在、一緒にいる子が3代目です。
あまり知られていませんが、うさぎは個性が強くて、性格もそれぞれ。
行動パターンも、感情の表し方も、びっくりするほど違うんです。
では、うさぎの個性がどんなふうに違うのか、実際に見ていきましょう。
○登場するのはこの子たち
ここからは、筆者のうさぎたちに登場してもらいます。
・ジュピ（初代）甘えん坊な女の子
・コハク（2代目）とても活発な男の子
・カブ（3代目）のんびりした男の子
○行動の違い
まずは、いちばん好きな遊びについて。
・ジュピは、竹のボールを放り投げたりかじったり。
・コハクはとにかく、人間と追いかけっこをするのが大好き。
・カブは少し遊ぶと、すぐに寝てしまいます。
叱られた時の反応も、個性的です。
・ジュピは、視線を泳がせて聞こえないふり。
・コハクは急いで、カーテンの裏に避難。
・カブはなんと、トイレに行くんです。
「でも、ぼくはおトイレができるいい子だよ」
そう言って、ごまかしたつもりでいます。
驚くほど個性が出るのが、お皿のフードが減って、食べにくくなったときの対応です。
・ジュピはお皿を回して、残っているところを口に寄せます。
・コハクはお皿を立てて、フードを集めるんです。時々、失敗してひっくり返すことも。
・カブは、気にせずそのまま。お皿に頭を突っ込んだり、首を曲げたりして、何とか食べています。
○表現の違い
うさぎは行動だけでなく、感情表現も個性的。
まずは、甘え方です。
・ジュピは、筆者にぴったりくっついて、ずっとそのまま。
こうなったら、お互いトイレへ行けません。
・コハクは筆者をつついて「来たよ」とアピール。
・カブは、筆者の脚の周りをクルクル回ります。
怒り方も、みんなそれぞれ。
・ジュピは「ぶぅ」と低く鳴くんです。
とても怒ったときは「ぶぶぶぅ」と言うことも。
・コハクは、片足をダン！ と踏み鳴らします。うさぎらしい、王道の怒り方。
・カブは、ぶすっとした表情でふてくされます。人間の子供と同じですね。
そして、もっとも性格が分かれるのは、知らない人との接し方でしょう。
・ジュピは誰でもＯＫ。自分から寄っていきます。
・コハクは、追いかけっこをしてくれれば誰でもＯＫ。
・カブは知らない人を怖がります。
ところで、先ほど「怒ると鳴く」と書きました。
そうなんです。小さな声ですが、うさぎも鳴くんですよ。
・ジュピは、淋しいと「ぷぅぅ……」。
・コハクはまったく鳴きません。
・カブは、あくびをしながら「ふぁ～」。おっちゃんですね。
○うさぎは本当におもしろい
表情がないといわれるうさぎですが、実はとても感情豊か。喜怒哀楽がはっきりしています。
拗ねることも、やきもちを妬くこともあるんです。
小さな体で精一杯、自己主張をする健気な命。
うさぎとの暮らしは、本当におもしろくて、笑いが絶えません。
甘えん坊も怒りん坊も、愛おしいですよ。